JATENG.NET, Jakarta — Di berbagai daerah di Indonesia, pemandangan sawah yang luas masih menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat. Namun, di balik hamparan hijau tersebut, terdapat kenyataan yang semakin mengkhawatirkan: semakin sedikit anak muda yang tertarik untuk terjun ke dunia pertanian. Banyak generasi muda yang lebih memilih bekerja di kantor, menjadi pegawai perusahaan, atau mencari pekerjaan di perkotaan dibandingkan melanjutkan usaha pertanian keluarga mereka. Fenomena ini bukan sekadar perubahan pilihan pekerjaan, tetapi juga mencerminkan perubahan cara pandang terhadap sektor pertanian yang selama ini menjadi tulang punggung penyedia pangan nasional.
Bagi sebagian besar anak muda, bekerja kantor dianggap lebih menjanjikan dibandingkan bekerja di sawah. Kantor identik dengan lingkungan kerja yang nyaman, penghasilan yang lebih pasti, jenjang karier yang jelas, serta status sosial yang dianggap lebih tinggi. Sebaliknya, pekerjaan sebagai petani sering dipandang sebagai pekerjaan yang berat, kotor, penuh risiko, dan memiliki pendapatan yang tidak menentu. Pandangan seperti ini terus berkembang di tengah masyarakat dan tanpa disadari memengaruhi keputusan generasi muda dalam menentukan masa depan mereka.
Tidak dapat dipungkiri bahwa realitas di lapangan memang membuat sektor pertanian terlihat kurang menarik. Petani harus menghadapi berbagai tantangan mulai dari perubahan cuaca yang tidak menentu, serangan hama dan penyakit tanaman, kenaikan harga pupuk, hingga fluktuasi harga hasil panen. Dalam banyak kasus, petani telah bekerja keras selama berbulan-bulan tetapi tetap memperoleh keuntungan yang kecil karena harga jual hasil panen jatuh saat musim panen tiba. Kondisi ini tentu membuat anak muda berpikir dua kali untuk menjadikan pertanian sebagai pilihan karier.
Perkembangan teknologi dan media sosial juga ikut membentuk persepsi generasi muda terhadap pekerjaan. Setiap hari mereka disuguhkan berbagai gambaran tentang kesuksesan yang identik dengan pekerjaan kantoran, dunia bisnis modern, atau profesi di sektor industri dan teknologi. Jarang sekali muncul narasi yang menggambarkan bahwa menjadi petani juga dapat menghasilkan pendapatan yang baik dan memiliki peluang usaha yang besar. Akibatnya, banyak anak muda menganggap pertanian sebagai pekerjaan masa lalu yang tidak sesuai dengan perkembangan zaman.
Urbanisasi menjadi faktor lain yang mempercepat berkurangnya minat generasi muda terhadap pertanian. Banyak lulusan sekolah maupun perguruan tinggi yang memilih merantau ke kota untuk mencari pekerjaan. Kota dianggap sebagai pusat peluang ekonomi, pendidikan, dan gaya hidup yang lebih modern. Sementara itu, desa sering dipersepsikan sebagai wilayah yang minim kesempatan untuk berkembang. Ketika semakin banyak anak muda meninggalkan desa, sektor pertanian kehilangan tenaga kerja produktif yang seharusnya dapat menjadi motor penggerak inovasi dan kemajuan pertanian di masa depan.
Padahal, jika dilihat lebih jauh, pertanian bukanlah sektor yang sederhana. Pertanian modern membutuhkan kemampuan manajemen, pemanfaatan teknologi, analisis pasar, hingga penguasaan informasi digital. Dunia pertanian saat ini telah berkembang jauh dari sekadar aktivitas menanam dan memanen. Penggunaan drone untuk pemantauan lahan, sistem irigasi otomatis, pemasaran hasil pertanian melalui platform digital, hingga pemanfaatan kecerdasan buatan dalam pengelolaan usaha tani menunjukkan bahwa pertanian memiliki potensi besar untuk berkembang seiring kemajuan teknologi.
Masalah utama yang terjadi bukan karena pertanian tidak memiliki masa depan, melainkan karena citra pertanian yang belum mampu mengikuti perkembangan zaman. Banyak anak muda belum melihat bahwa sektor pertanian dapat menjadi bidang usaha yang inovatif, menguntungkan, dan relevan dengan kebutuhan masa kini. Ketika mereka melihat petani yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup, mereka cenderung menganggap seluruh sektor pertanian berada dalam kondisi yang sama. Padahal terdapat banyak contoh petani muda yang berhasil membangun usaha pertanian modern dengan pendapatan yang tidak kalah dibandingkan pekerjaan kantoran.
Fenomena berkurangnya minat generasi muda terhadap pertanian sebenarnya dapat menjadi ancaman serius bagi ketahanan pangan nasional. Saat ini sebagian besar petani Indonesia berada pada kelompok usia yang semakin tua. Jika tidak ada regenerasi yang memadai, maka dalam beberapa dekade mendatang jumlah petani produktif akan terus menurun. Akibatnya, produksi pangan dapat terganggu dan ketergantungan terhadap impor pangan berpotensi meningkat. Kondisi ini tentu bukan sesuatu yang diharapkan bagi negara agraris seperti Indonesia yang memiliki sumber daya lahan dan potensi pertanian yang sangat besar.
Karena itu, diperlukan perubahan cara pandang terhadap pertanian, baik di lingkungan keluarga, sekolah, maupun masyarakat. Anak muda perlu diperkenalkan pada wajah baru pertanian yang lebih modern dan berbasis teknologi. Pendidikan pertanian juga harus mampu menunjukkan bahwa sektor ini memiliki peluang usaha yang luas, mulai dari budidaya tanaman, peternakan, agribisnis, agroindustri, hingga pemasaran digital produk pertanian. Dengan demikian, pertanian tidak lagi dipandang sebagai pekerjaan tradisional semata, tetapi sebagai sektor ekonomi yang dinamis dan memiliki prospek jangka panjang.
Pemerintah juga memiliki peran penting dalam menciptakan ekosistem yang mendukung regenerasi petani. Akses terhadap modal usaha, pelatihan teknologi, kepastian pasar, serta perlindungan terhadap risiko usaha tani perlu terus diperkuat. Anak muda akan lebih tertarik memasuki sektor pertanian apabila mereka melihat adanya peluang keuntungan yang jelas dan dukungan yang memadai untuk mengembangkan usaha. Selain itu, keberhasilan petani muda perlu lebih banyak dipublikasikan agar dapat menjadi inspirasi bagi generasi lainnya.
Di sisi lain, keluarga petani juga perlu mengubah pola pikir yang selama ini berkembang. Tidak sedikit orang tua yang justru mendorong anak-anak mereka untuk meninggalkan sektor pertanian karena menganggap pekerjaan petani tidak menjanjikan. Keinginan tersebut tentu lahir dari pengalaman hidup yang penuh kesulitan. Namun, jika seluruh generasi muda menjauhi pertanian, maka sektor ini akan kehilangan penerus yang mampu membawa perubahan. Anak muda seharusnya diberi kesempatan untuk melihat bahwa pertanian dapat berkembang melalui inovasi, pendidikan, dan pemanfaatan teknologi modern.
Pilihan anak muda untuk bekerja di kantor bukanlah sesuatu yang salah. Setiap individu berhak menentukan jalan hidup dan profesinya masing-masing. Namun, ketika sebagian besar generasi muda meninggalkan sektor pertanian secara bersamaan, muncul persoalan yang lebih besar daripada sekadar pilihan karier. Persoalan tersebut menyangkut keberlanjutan produksi pangan, masa depan pedesaan, dan kemampuan bangsa dalam memenuhi kebutuhan pangannya sendiri. Oleh karena itu, yang perlu dilakukan bukan memaksa anak muda kembali ke sawah, melainkan menciptakan kondisi yang membuat pertanian layak dipilih sebagai profesi yang menjanjikan.
Pada akhirnya, tantangan terbesar sektor pertanian Indonesia bukan hanya soal produksi atau teknologi, tetapi juga bagaimana menarik kembali minat generasi muda untuk terlibat di dalamnya. Jika pertanian mampu bertransformasi menjadi sektor yang modern, menguntungkan, dan memiliki nilai prestise yang baik, maka sawah tidak lagi dipandang sebagai simbol keterbelakangan. Sebaliknya, sawah akan menjadi ruang lahirnya inovasi, kewirausahaan, dan pembangunan berkelanjutan. Ketika hal itu terwujud, anak muda tidak lagi melihat kantor dan sawah sebagai dua pilihan yang saling bertentangan, melainkan sebagai dua ruang kerja yang sama-sama memiliki peluang untuk meraih kesuksesan dan memberikan kontribusi bagi masa depan bangsa.
Editor Jateng.net lulusan S1 Ilmu Komunikasi Universitas Diponegoro (UNDIP). Berpengalaman lebih dari 10 tahun dalam pengelolaan media online.
